Banyak cara yang dilakukan untuk merawat rel di lintas. Pada kesempatan ini akan kita bahas besama tentang rail grinding, yaitu salah satu metode untuk memperbaiki kerusakan di permukaan atau profil rel. Seperti namanya, rail grinding, dilakukan dengan cara menggerinda permukaan rel sehingga diperoleh profi sesuai yang diinginkan. Rel yang sudah lama dipakai akan mengalami keausan. Bahkan untuk rel yang dilalui kereta barang dengan beban berat memungkinkan rel menjadi lecet dan bergelombang. Kondisi rel yang aus atau bergelombang ini berbahaya, selain menyebabkan lebar sepur yang semakin besar juga berisiko menyebabkan roda kereta keluar dari lintas, derailment.
Gambar 1. Contoh kerusakan pada kepala rel
Beberapa manfaat rail grinding adalah
1) Meningkatkan umur pakai rel dan roda dengan kontak rel-roda yang baik
2) Mencegah kerusakan parah pada rel
3) Mengurangi resistansi sehingga dapat menurunkan daya traksi yang berdampak pada
konsumsi energi
4) Meningkatkan ride index dan mengurangi kebisingan
5) Mencegah risiko derailment
Gambar 2. Peningkatan kerusakan rel (crack) dengan dan tanpa grinding
Ada tiga tipe rail grinding yaitu:
1) Corrective. Yaitu perbaikan kerusakan rel untuk memperbaiki profile rel setelah terjadi
kerusakan.
2) Preventive gradual. Yaitu menghilangkan kerusakan rel dengan menggerinda secara
bertahap.
3) Preventive. Yaitu tindakan pencegahan dengan menggerinda kerusakan rel yang baru
timbul. Dilakukan secara periodik.
Gambar 3. Tahapan preventive gradual grinding
Gambar 4. Kereta khusus rail grinder
Berikut beberapa perusahaan yang menyediakan jasa rail grinding: Modern Track Machinery, Harsco Rail, Loram Maintenance of Way Inc., Racine Railroad Product Inc., Plasser American Corp., Vossloh Rail Services North America, Railtech Matweld Inc.. Namun karena mahalnya biaya jasa maintenance ini, maka beberapa operator kereta api memilih untuk membeli rail grinding kecil yang bisa dioperasikan sendiri dengan cara didorong dengan tangan. Contoh alat ini seperti produk keluaran ERICO.
Gambar 5. Rail grinder portable
Reff:
1) Prem Prakash Kumar, Indian Railway Service of Engineer.
https://www.slideshare.net/PremPrakashKumar/rail-grinding-machinea-basic-approach
3) http://www.american-rails.com/grinders.html